Il piano d’azione per l’inquinamento zero della Commissione Europea fissa l’obiettivo di ridurre gli impatti sulla salute dell’inquinamento atmosferico (stimati in base al numero di morti premature attribuibili alle polveri sottili (PM2.5)) di almeno il 55% entro il 2030, rispetto a quelli del 2005. Tra il 2005 e il 2021, il numero di morti premature nell’UE attribuibili al PM2,5 è diminuito del 41%. L’estrapolazione dei progressi osservati negli ultimi dieci anni mostra che l’obiettivo sarà superato a livello dell’UE. La Commissione Europea prevede inoltre che l’obiettivo sarà superato se le politiche dell’UE su aria, clima ed energia saranno adeguatamente attuate. Nonostante il miglioramento in atto, nel 2021 le morti premature attribuibili al PM2,5 sono state 253.000 nell’Ue.
L’inquinamento atmosferico è una delle principali cause di mortalità e malattie in Europa e rappresenta il maggiore rischio per la salute ambientale (OMS, 2023). L’inquinante atmosferico ritenuto causa degli impatti più gravi sulla salute umana è il particolato fine (PM2,5).
Il Green Deal europeo ha chiesto un ulteriore miglioramento della qualità dell’aria e una revisione degli standard di qualità dell’aria dell’UE, allineandoli più strettamente alle ultime raccomandazioni dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) sulla qualità dell’aria. Il piano d’azione inquinamento zero della Commissione Europea ha fissato l’obiettivo di ridurre il numero di morti premature causate dall’inquinamento atmosferico del 55% entro il 2030, rispetto a quelli del 2005 (precisando che questo obiettivo sarà misurato considerando solo il PM2,5). Nell’ottobre 2022, la Commissione Europea ha inoltre proposto una revisione delle attuali Direttive UE sulla qualità dell’aria ambiente, in fase di negoziazione nel corso del 2023 con il Parlamento Europeo e il Consiglio Europeo.
Le morti premature attribuibili all’esposizione a PM2,5 superiore al livello guida dell’OMS sulla qualità dell’aria di 5 µg/m3 sono diminuite del 41% nell’UE-27 (EEA, 2023). Questa diminuzione è stata causata da una diminuzione delle concentrazioni di PM2,5 e quindi da una diminuzione dell’esposizione della popolazione a questo inquinante atmosferico. Tuttavia, oltre il 70% della popolazione dell’UE vive in aree urbane e, secondo un indicatore EEA correlato, nel 2021 il 97% della popolazione urbana era ancora esposto a concentrazioni di PM2,5 superiori al nuovo livello di riferimento (2021) delle linee guida OMS sulla qualità dell’aria. 5μg/m3.
Il calo della mortalità prematura è stato il risultato dell’attuazione di politiche UE, nazionali e locali per migliorare la qualità dell’aria (ad esempio le direttive UE sulla qualità dell’aria ambiente e i piani e le misure nazionali, regionali e locali da esse derivati) e per ridurre le emissioni di inquinanti atmosferici, compreso il particolato (ad esempio la direttiva sugli impegni nazionali di riduzione delle emissioni). Queste politiche sono riuscite a ridurre le emissioni di particolato fine provenienti dal riscaldamento domestico, la loro fonte principale, nonché da altre fonti come i trasporti, l’industria e l’agricoltura.
Se la tendenza osservata negli ultimi dieci anni dovesse continuare, la diminuzione della mortalità prematura attribuibile al PM2,5 raggiungerebbe il 68% entro il 2030 (rispetto ai livelli del 2005), ovvero si supererebbe l’obiettivo di riduzione zero dell’inquinamento del 55%. bersaglio. Inoltre, secondo il terzo Clean Air Outlook, pubblicato dalla Commissione Europea, si prevede che l’obiettivo verrà superato se le misure previste per l’aria pulita, insieme alle politiche climatiche ed energetiche del pacchetto “Fit for 55” verranno implementate. Le prospettive prevedono una riduzione del 66% entro il 2030 se queste condizioni saranno soddisfatte.
Sebbene l’obiettivo del Piano d’azione per l’inquinamento zero sia fissato a livello dell’UE, è utile dare uno sguardo al cambiamento della mortalità dovuta all’esposizione al PM2,5 a livello nazionale. La Figura 2 illustra il numero stimato di morti premature per 100.000 abitanti attribuibili all’esposizione a concentrazioni annuali di PM2,5 superiori a 5 µg/m3 sia nel 2005 che nel 2021.
Mostra che in tutti gli Stati membri dell’UE, ad eccezione della Polonia, la mortalità pro capite è diminuita, più che dimezzandosi in 14 di essi.
Una diminuzione della mortalità si riscontra anche nel resto dei Paesi europei considerati, ad eccezione di Bosnia Erzegovina e Montenegro. In questi paesi extra-UE, cinque di essi hanno almeno dimezzato il numero di morti premature attribuibili all’esposizione al PM2,5.
Questa riduzione a livello nazionale riflette in parte la riduzione delle concentrazioni di PM2,5 nel corso degli anni (si veda, ad esempio, il rapporto sulla qualità dell’aria in Europa – 2020). I risultati in aumento riscontrati nei tre paesi sopra menzionati si sono verificati nonostante la diminuzione delle concentrazioni tra il 2005 e il 2021. Ciò potrebbe essere dovuto a un aumento della mortalità totale e/o relativa tra i due anni. Nello specifico, il 2021 ha visto un aumento della mortalità totale a causa dell’impatto del COVID-19.
Infine, per consentire il confronto dell’impatto dell’inquinamento atmosferico sulla salute umana nelle diverse regioni NUTS3 d’Europa (NUTS: Nomenclatura delle unità territoriali per la statistica), questa mappa mostra il numero di morti premature attribuibili al PM2,5 espresso per 100.000 abitanti.
Al di fuori delle regioni dell’UE, il numero relativo più elevato di decessi attribuibili nel 2021 è stato il numero relativo più elevato di decessi attribuibili nel 2021 si è verificato in diverse regioni della Bulgaria (Vidin, Plovdiv e altre) e della Polonia (Miasto Kraków, Katowicki, Sosnowiecki e altre). Al contrario, all’interno dell’UE, diverse regioni finlandesi e svedesi e una regione portoghese hanno registrato decessi attribuibili molto bassi (meno di uno ogni 100.000 abitanti).
L’elevato numero relativo di morti premature attribuibili al PM2,5 nelle regioni sopra menzionate è il risultato dell’uso di combustibili solidi per il riscaldamento domestico e l’industria. E tutte le regioni (sia all’interno che all’esterno dell’UE) con la mortalità relativa più bassa hanno concentrazioni medie di popolazione inferiori a 5 µg/m3.
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