L'inquinamento "gassoso" degli aeroporti potrebbe essere "seriamente sottovalutato"?

"L'inquinamento degli aeroporti potrebbe essere stato "seriamente sottovalutato", suggerisce lo studio .I risultati dell'aeroporto internazionale di Los Angeles suggeriscono che l'inquinamento colpisce un'area più ampia che si pensava in precedenza e che l'impatto è peggiore rispetto al traffico stradale. L'analisi è stata proposta da Susan Perry | Scrittore collaboratore di MinnPost - 2 giugno 2014"

Proponiamo la traduzione integrale dell'articolo:

"L'anidride solforosa ultrafine, l'ossido di azoto e altre particelle tossiche possono incorporarsi in profondità nei polmoni e quindi entrare nel flusso sanguigno.

Secondo uno studio pubblicato la scorsa settimana sulla rivista Environmental Science & Technology, il traffico aereo pesante può inquinare l'aria per un'area significativamente più ampia rispetto a quanto riportato in precedenza e in quantità equivalenti a quella prodotta da molte centinaia di miglia di traffico autostradale. che è pubblicato dall'American Chemical Society.

I risultati suggeriscono, affermano gli autori dello studio, che "le aree di impatto sulla qualità dell'aria dei principali aeroporti potrebbero essere state seriamente sottovalutate".

Gli autori avvertono inoltre che "una frazione significativa degli abitanti delle città che vivono vicino agli aeroporti probabilmente riceve la maggior parte della loro esposizione [a particelle] all'aperto dagli aeroporti piuttosto che dal traffico stradale".

L'inquinamento atmosferico degli aerei - l'anidride solforosa ultrafine, l'ossido di azoto e altre particelle tossiche che vengono create dalla condensazione dei vapori di scarico caldi del jet - è un problema per la salute. Le particelle possono radicarsi in profondità all'interno dei polmoni e quindi entrare nel flusso sanguigno. L'infiammazione che provocano è sospettata di peggiorare molte condizioni polmonari, come l'asma e la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), e di contribuire allo sviluppo di malattie cardiache.

Un nuovo studio del Massachusetts, pubblicato anche la scorsa settimana, ha rilevato, ad esempio, che i bambini che vivono vicino all'aeroporto internazionale Logan di Boston avevano una probabilità fino a quattro volte maggiore di mostrare segni di asma non diagnosticato rispetto ai bambini che vivono in comunità più lontane, anche dopo aver preso conto socioeconomico e altri fattori. Inoltre, gli adulti che vivevano nei quartieri confinanti con l'aeroporto avevano quasi il doppio delle probabilità di avere la BPCO rispetto ai loro coetanei più lontani. A differenza di altri studi, tuttavia, lo studio del Massachusetts non ha riscontrato un rischio più elevato di malattie cardiache tra le persone le cui case erano vicine all'aeroporto. (Tutti questi studi sono osservazionali, il che significa che sono in grado di mostrare solo un'associazione tra inquinamento aeroportuale e aumento del rischio di malattie; non dimostrano un nesso causale. Altri fattori, non controllati negli studi, possono anche spiegare il risultati.)

Fino a 10 miglia di distanza

Precedenti studi che hanno studiato la quantità di inquinamento da particelle di materiale legato agli aeroplani che esiste nelle comunità vicino agli aeroporti hanno campionato l'aria solo entro un paio di miglia dagli aeroporti. Per il presente studio, i ricercatori della University of Southern California (USC) e dell'Università di Washington a Seattle hanno trascorso 29 giorni a misurare i livelli di inquinanti atmosferici guidando attraverso quartieri fino a 10 miglia dall'aeroporto internazionale di Los Angeles (LAX). La maggior parte delle misurazioni sono state raccolte tra le 11:00 e le 16:00, alcune delle ore più trafficate dell'aeroporto, quando arrivano dai 40 ai 60 jet all'ora. Ma i campioni sono stati raccolti anche al mattino presto ea tarda notte, quando il traffico aereo era molto più basso.

L'aeroporto di Los Angeles è il sesto aeroporto più trafficato del mondo in termini di "movimento" (voli) e il terzo più trafficato del Nord America, dietro l'aeroporto internazionale Hartfield-Jackson di Atlanta e l'aeroporto internazionale O'Hare di Chicago, secondo l'Airports Council Internazionale. (L'aeroporto di Minneapolis-St. Paul è classificato 11° in Nord America e 16° nel mondo.)

Gli scienziati hanno scoperto che su un'area di 23 miglia quadrate - un'area che inizia alle estremità delle quattro piste di Los Angeles e poi si estende a est per oltre 10 miglia sottovento rispetto all'aeroporto - le concentrazioni di particelle di materia erano il doppio di quelle nelle vicinanze aree al di fuori dell'area di impatto LAX.

Hanno anche scoperto che le concentrazioni erano cinque volte superiori su una sezione di 9 miglia quadrate dell'area dell'impatto e all'interno di un'area di quasi 2 miglia appena ad est dell'aeroporto, le particelle inquinanti hanno raggiunto concentrazioni 10 volte superiori a nelle aree non impattanti.

"Il modello spaziale coerente e distintivo delle concentrazioni elevate era allineato ai venti occidentali prevalenti e alle traiettorie dei jet di atterraggio, e seguiva approssimativamente la forma dei contorni del rumore dei jet di atterraggio", osservano gli autori dello studio, "indicando che i jet di atterraggio probabilmente sono un fattore importante contribuisce alla grande estensione spaziale sottovento delle concentrazioni di elevazione [particelle]”.

Gli autori hanno anche calcolato che la quantità di inquinanti prodotti da LAX è equivalente all'inquinamento da particelle di 174-491 miglia di autostrada. Per contestualizzare quel numero, il numero totale di miglia in autostrada nella contea di Los Angeles, dove si trova LAX, è di circa 930.

"Pertanto", concludono gli scienziati, "LAX dovrebbe essere considerata una delle più importanti fonti di inquinamento [di particelle] a Los Angeles".

Lo studio è stato finanziato dal National Institute of Environmental Health Sciences. Troverai l'abstract dello studio sul sito Web di Scienze e tecnologie ambientali".