Dagli impegni di ICAO, ACI, IATA, EASA, IFALPA alle
considerazioni di Mason Inman: l’impatto delle emissioni gassose delle flotte
aeree, non è trascurabile, anzi. L'inquinante CO2 è rilevante.
Lo scarico del carburante “bruciato” dai propulsori, è decisivo, sia a
livello locale aeroportuale, ciclo LTO, quanto nelle fasi di salita, crociera e discesa
verso gli aeroporti. E’ la posizione espressa da Mason Inman.
"I gas di scarico degli aerei uccidono più persone degli
incidenti aerei
Gli inquinanti tossici uccidono almeno diecimila all'anno,
dice lo studio.
BY MASON INMAN FOR NATIONAL
GEOGRAPHIC NEWS
PUBBLICATO L'11 OTTOBRE 2010
C'è una nuova paura di volare: è più probabile che tu muoia
per l'esposizione a inquinanti tossici nei gas di scarico degli aerei che in un
incidente aereo, suggerisce un nuovo studio.
Negli ultimi anni, gli incidenti aerei hanno ucciso circa
mille persone all'anno, mentre le emissioni degli aerei uccidono circa
diecimila persone ogni anno, affermano i ricercatori.
Studi precedenti avevano ipotizzato che le persone fossero
danneggiate solo dalle emissioni degli aerei durante il decollo e
l'atterraggio. La nuova ricerca è la prima a fornire una stima completa del
numero di morti premature dovute a tutte le emissioni delle compagnie aeree.
"Abbiamo scoperto che le emissioni non regolamentate di
[aeroplani che volano] sopra i 914 metri erano responsabili della maggior parte
dei decessi", ha affermato il leader dello studio Steven Barrett,
ingegnere aeronautico presso il Massachusetts Institute of Technology di
Cambridge.
I gas di scarico degli aerei, come i gas di scarico delle
automobili, contengono una varietà di inquinanti atmosferici, tra cui anidride
solforosa e ossidi di azoto.
(“Pollution Can Change Your DNA in 3 Days, Study Suggests.”)Correlato:
"L'inquinamento può cambiare il tuo DNA in 3 giorni, suggerisce lo
studio.")
Molte di queste particelle di inquinamento sono minuscole,
larghe circa cento milionesimi di pollice o più piccole della larghezza di un
capello umano.
Il cosiddetto particolato particolarmente piccolo è il
principale colpevole degli effetti sulla salute umana, soprattutto perché il
particolato può incunearsi in profondità nei polmoni e possibilmente entrare
nel flusso sanguigno, affermano gli scienziati.
Monitoraggio dell'inquinamento aereo tossico
Barrett e colleghi hanno utilizzato un modello
computerizzato che ha riunito le registrazioni delle traiettorie di volo, la
quantità media di carburante consumato durante i voli e le loro emissioni
stimate.
Il modello computerizzato, basato su dati sperimentali, ha
dimostrato di catturare con precisione il movimento dell'inquinamento
nell'atmosfera e il trasporto intercontinentale dell'inquinamento, in
particolare dall'Asia al Nord America, ha affermato Barrett.
Confrontando questi dati con un altro modello atmosferico,
il team è stato in grado di tracciare come è probabile che gli inquinanti aerei
si muovano e dove è più probabile che gli inquinanti cadano in superficie, dove
le persone li respirano.
Lo studio ha anche esaminato il modo in cui le popolazioni
umane sono diffuse in tutto il pianeta per stimare in che modo i modelli di
inquinamento aereo potrebbero aumentare il rischio di morte. (Metti alla prova
la tua conoscenza dei disastri tossici.)
A livello globale, il team ha stimato che circa 8.000 morti
all'anno derivano dall'inquinamento da aerei ad altitudine di crociera - circa
35.000 piedi (10.668 metri) - mentre circa 2.000 morti derivano
dall'inquinamento emesso durante i decolli e gli atterraggi.
Le cause più comuni di morte dovute all'inquinamento
atmosferico sono le malattie cardiovascolari e respiratorie, compreso il cancro
ai polmoni, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità delle Nazioni Unite.
Non nel tuo cortile
Le località con gli aeroporti più attivi non sono sempre
quelle che subiscono i maggiori impatti sulla salute, suggerisce lo studio.
Quando un aereo vola a quota di crociera sopra le nuvole, le
correnti del vento possono portare l'inquinamento lontano in modo che i venti
dominanti facciano cadere l'inquinamento dal cielo a circa 6.000 miglia (10.000
chilometri) a est della rotta dell'aereo.
(“Pollution From U.S., Europe, Others Speeding Arctic
Warming, Study Says.”- "Inquinamento da Stati Uniti, Europa, altri che
accelerano il riscaldamento dell'Artico, dice lo studio.")
Gli Stati Uniti subiscono circa 450 morti ogni anno a causa
delle emissioni degli aerei, solo circa un settimo del numero di morti che ci
si aspetterebbe se l'inquinamento cadesse direttamente a terra dagli aerei,
afferma lo studio.
In India, d'altra parte, ci sono circa 1.640 morti all'anno
a causa delle emissioni degli aerei, circa sette volte più morti di quanto ci
si aspetterebbe in base al numero di voli che iniziano o finiscono nel paese.
La maggior parte di queste morti non sono causate dai voli
sull'India ma dalle emissioni in Europa e Nord America ad alta quota, che poi
si propagano in tutta l'Asia, secondo lo studio, pubblicato nel numero di
ottobre di Environmental Science & Technology. (Most of these deaths are
caused not by flights over India but from emissions in Europe and North America
at high altitude, which then blow across Asia, according to the study, published
in the October issue of Environmental Science & Technology).
Arrestabile l'inquinamento aereo
Le morti per inquinamento aereo rappresentano ancora una
piccola parte del bilancio di tutti i tipi di inquinamento atmosferico.
Le emissioni delle navi, ad esempio, uccidono circa 60.000
persone all'anno, secondo uno studio del 2007 pubblicato anche su Environmental
Science & Technology.
E il bilancio totale annuale delle vittime dell'inquinamento
atmosferico è di circa un milione, secondo il Programma delle Nazioni Unite per
l'ambiente.
Tuttavia, ha affermato Barrett, "l'aviazione sta
crescendo rapidamente, quindi dobbiamo iniziare ora" a ridurre il tasso di
mortalità.
"I regolatori devono considerare esplicitamente
l'impatto delle emissioni delle crociere sulla salute umana", ha aggiunto.
Lo zolfo nel carburante per aerei è un grande killer, ma per
un piccolo costo aggiuntivo "dell'ordine di [US] cinque centesimi al
gallone, puoi rimuovere la stragrande maggioranza dello zolfo", ha detto.
Junfeng Liu, un chimico dell'atmosfera alla Princeton
University, ha detto che lo studio "eccellente" approfondisce
"un'importante questione di politica ambientale globale".
Le morti per inquinamento aereo rappresentano circa un
decimo di tutte le morti per inquinamento atmosferico con cause
transfrontaliere, ha detto Liu. Quindi l'inquinamento aereo potrebbe essere un
obiettivo importante per le normative ambientali in futuro.
In effetti, i risultati potrebbero un giorno influenzare la
politica degli Stati Uniti, secondo Lourdes Maurice, il principale consulente
scientifico e tecnico per l'ambiente della Federal Aviation Administration
degli Stati Uniti.
Se i risultati reggono durante gli studi futuri, l'agenzia
aeronautica valuterà come regolare le emissioni degli aerei per ridurre il loro
impatto sulla salute, ha affermato Maurice."