Il Boeing 737-800 Virgin Australia, volo 1528 da Sydney a Hobart in Australia, era alla quota di crociera FL 380 quando fumo e fiamme sono fuoriuscite dalle cappelliere. In emergenza il velivolo era atterrato in emergenza atterrando dopo 20 minuti sulla pista 30 di Hobart. L’incendio era stato spento.
Era il 21 luglio 2025, equipaggio e passeggeri erano sbarcati dal velivolo senza conseguenze, in piena sicurezza.
Lo scorso 19 dicembre 2025, l'ATSB, ente di sicurezza australiano, ha pubblicato il suo rapporto finale, concludendo sulla causa del
grave incidente era:
“Durante la discesa, il power bank agli ioni di litio
di un passeggero, situato nella cappelliera, si è surriscaldato a causa di una
fuga termica e ha iniziato a emettere fiamme e fumo.”
Sintesi dal Report ATSB:
Altri fattori che hanno aumentato il rischio
"- A causa del momento in cui l'incendio è iniziato durante
la discesa, l'equipaggio di cabina ha avuto poco tempo per completare la
procedura di gestione di un incendio causato da una batteria al litio.
- L'equipaggio di cabina ha tentato di utilizzare
l'equipaggiamento protettivo per le vie respiratorie fornito dall'operatore, ma
non lo ha trovato efficace per gestire l'incendio causato dalla batteria al
litio.
Rallentamento termico del power bank
Per ragioni sconosciute, una delle celle di un power bank
agli ioni di litio conservato in una cappelliera si è guastata durante la
discesa verso Hobart. In questo caso, non sono stati segnalati danni
preesistenti né altri problemi identificati con questo power bank prima del
volo. Tuttavia, il power bank era conservato con un cavo al suo interno e le
porte scoperte, entrambi fattori che possono aumentare il rischio di guasto.
L'ispezione del power bank dopo il volo, combinata con le
segnalazioni dell'equipaggio di cabina sui suoni che erano stati addestrati ad
aspettarsi in caso di incendio di una batteria al litio, ha suggerito che
l'incendio fosse caratteristico di un incendio termico. Con il continuo aumento
della temperatura del power bank, si è sviluppato fumo, seguito da fiamme.
Completamento delle procedure antincendio
Come descritto nelle procedure dell'operatore, gli incendi a
bordo degli aeromobili possono diffondersi rapidamente. Poiché l'aereo era già
in fase di discesa quando è stato inizialmente osservato il fumo, il personale
di cabina aveva poco tempo per gestire l'incendio del power bank, completando
tutte le procedure per cui era stato addestrato in risposta a un incendio in
volo. Inoltre, avevano la responsabilità di garantire la sicurezza della cabina
per l'atterraggio.
In meno di 8 minuti, il personale di cabina ha collaborato per identificare l'incendio, raccogliere l'attrezzatura necessaria e combatterlo energicamente fino a quando l'incendio non è sembrato domato. Inoltre, hanno comunicato il problema al personale di volo e sono riusciti a spostare i passeggeri su posti alternativi.
Sebbene il personale di cabina avesse ricevuto un
addestramento sulle procedure di emergenza, non si era mai addestrato per un
incendio da batteria al litio in tempi così stretti. Hanno completato il
maggior numero possibile di procedure nel tempo disponibile, ma quando
l'incendio è stato considerato sotto controllo, il personale di cabina aveva
solo circa 90 secondi per ripulire la cabina e sedersi per l'atterraggio. Oltre
alla logistica e al rischio che avrebbero comportato la manipolazione del power
bank per estrarlo dallo zaino e riporlo in una sacca di contenimento, non c'era
tempo a disposizione.
L'equipaggio di cabina ha individuato una soluzione
alternativa per spostare il power bank bruciato. Sebbene il vano portaoggetti
superiore contenesse l'acqua versata sullo zaino, non vi era alcuna garanzia
che il power bank sarebbe rimasto completamente immerso durante l'atterraggio,
in conformità con le procedure dell'operatore, o isolato da altri dispositivi a
batteria al litio. Sebbene non vi fossero conseguenze derivanti dal fatto che
il power bank rimanesse nel vano portaoggetti superiore, vi era un aumento del
rischio di lesioni per gli occupanti della cabina e di danni all'aeromobile in
caso di riaccensione del power bank a causa di un'ulteriore esposizione al
fuoco e al fumo.
Completamento delle procedure antincendio
Come descritto nelle procedure dell'operatore, gli incendi a
bordo degli aerei possono diffondersi rapidamente. Poiché l'aereo era già in
fase di discesa quando è stato inizialmente rilevato il fumo, il personale di
cabina aveva poco tempo per gestire l'incendio del power bank completando tutte
le procedure per cui era stato addestrato in risposta a un incendio in volo.
Inoltre, aveva la responsabilità di garantire la sicurezza della cabina per
l'atterraggio.
Dispositivi di protezione respiratoria
I dispositivi di protezione respiratoria (PBE) erano
disponibili per l'equipaggio di cabina, da utilizzare se ritenuto necessario
per combattere un incendio, e tutto l'equipaggio era stato addestrato al loro
utilizzo. Due membri dell'equipaggio di cabina hanno tentato di utilizzare il
PBE, ma non lo hanno trovato efficace a causa di problemi di montaggio e di
comunicazione/visibilità. Poiché l'equipaggio di cabina non era in grado di
utilizzare il PBE, non aveva alcuna protezione dal fumo e correva un rischio
maggiore di inalazione.
Sebbene questo equipaggio di cabina non abbia subito alcun
effetto residuo dal fumo, qualsiasi dispositivo di protezione fornito dovrebbe
essere efficace da indossare e mantenere in modo continuativo durante la
gestione di una situazione di emergenza”.
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